W styczniu ubiegłego roku czołowe angielskie kluby wydały na zawodników 815 milionów funtów (1,03 miliarda dolarów) - prawie dwukrotnie więcej niż w tym samym miesiącu 2022 roku. W styczniu tego roku wyłożyły nieco ponad 50 milionów funtów przed upływem terminu.
"Czasy zbrojenia się minęły" - powiedział niedawno menedżer Newcastle Eddie Howe. "Każdy klub robi to, co my. Lato może być takie samo w tym sensie, że kluby piłkarskie mają teraz inny sposób prowadzenia interesów transferowych".
Klimat zmienił się z powodu ograniczenia Premier League poprzez zasady rentowności i zrównoważonego rozwoju (PSR).
PSR został wprowadzony w 2013 roku w celu wyrównania szans i uniemożliwienia klubom z bogatymi grupami właścicielskimi, takimi jak Newcastle, wydawania ogromnych sum na zawodników. Oznacza to, że kluby mogą stracić maksymalnie 105 milionów funtów w ciągu trzech lat.
Newcastle, które w tym sezonie zostało zdziesiątkowane przez kontuzje, chciało skorzystać możliwości pozyskania zawodników przed zamknięciem okna o godzinie 00:00 czasu środkowoeuropejskiego w czwartek, ponieważ zajmują siódme miejsce w Premier League po zajęciu czwartego miejsca w zeszłym sezonie.
Bogactwo wspieranych przez Saudyjski Publiczny Fundusz Inwestycyjny właścicieli Newcastle stawia północno-wschodni klub wśród najbogatszych klubów piłkarskich na świecie. Wydali już dużo od czasu zmiany właścicielskiej w 2021 roku, pozostawiając ich blisko limitu PSR.
"Nie chcemy naruszać FFP (Financial Fair Play)" - powiedział Howe. "W tym miejscu będę wspierał decyzje podejmowane w perspektywie długoterminowej, które przyniosą korzyści klubowi".
"To skomplikowana sytuacja. Nie sądzę, aby cokolwiek było jednoznaczne. Wszystkie ewentualności mogą się zdarzyć".
Chociaż Newcastle skorzystało finansowo na grze w fazie grupowej Ligi Mistrzów w tym sezonie przed odpadnięciem, wydaje się mało prawdopodobne, aby powrócili do europejskiej elity w następnej kadencji.
Dan Plumley, ekspert ds. finansów piłkarskich z Sheffield Hallam University, powiedział Reutersowi, że Magpies mogą być zmuszeni do pozbycia się zawodników, zanim będą mogli wzmocnić swój skład.
"Nie jest wykluczone, że Newcastle będzie chciało sprzedać kilku zawodników, aby następnie uwolnić fundusze na zrobienie czegoś innego, być może latem, jako długoterminowy plan inwestowania w drużynę, co widzieliśmy, że robią (odkąd) przejęli ich nowi właściciele" - powiedział.
Paragwajski pomocnik Newcastle Miguel Almiron był łączony z Al Shabab, ale saudyjski klub podobno nie był w stanie zapłacić za niego 30 milionów funtów (38,01 miliona dolarów).
Kary punktowe
Jak powiedział Plumley, widmo kar punktowych sprawiło, że drużyny ostrożnie podchodziły do tego okienka.
Evertonowi odjęto 10 punktów za złamanie limitów PSR - ich rozprawa apelacyjna rozpoczęła się w środę - a w tym miesiącu zostali oskarżeni, wraz z Nottingham Forest, za kolejne naruszenie.
"W Premier League po raz pierwszy mieliśmy do czynienia z odjęciem punktów i zarzutami dotyczącymi tych przepisów" - dodał Plumley.
"W tej chwili w branży wiele się dzieje, co oznacza, że kluby są nieco bardziej ostrożne w stosunku do tych przepisów niż być może w przeszłości".
"Newcastle, pomimo potęgi finansowej właścicieli, nie jest w sytuacji, w której mogą po prostu rzucać gotówką w zawodników na lewo, prawo i środek, ze względu na przepisy na poziomie ligowym" - dodał.
Newcastle odnotowało skumulowaną stratę w wysokości 155 milionów funtów w ciągu ostatnich trzech lat, chociaż mogą odliczyć inwestycje w infrastrukturę, akademię, fundację charytatywną i kobiecą piłkę nożną, aby zachować zgodność z zasadami PSR.
Manchester City, zdobywca potrójnej korony w ubiegłym sezonie, stoi w obliczu zarzutów o ponad 100 domniemanych naruszeń zasad finansowych od czasu przejęcia klubu przez City Football Group z siedzibą w Abu Dhabi w 2008 roku. Żaden werdykt nie został jeszcze wydany.
"Wszyscy są jakby w pogotowiu, a sposób, w jaki to się rozegra, kiedy w końcu otrzymamy ten werdykt, może być prawdziwą zmianą w dynamice angielskiego futbolu i oczywiście niezależnego regulatora (rządu brytyjskiego) i tego, jak może to wyglądać lub nie" - powiedział Plumley.
"Myślę, że będzie jeszcze wiele rozmów na ten temat".