Hiszpański szkoleniowiec stwierdził, że Dowman musi radzić sobie z wymaganiami futbolu na najwyższym poziomie. Skrzydłowy dostał czerwoną kartkę w 1/8 finału Pucharu Ligi przeciwko występującemu na czwartym szczeblu rozgrywkowym Fleetwood Town, co poskutkowało zawieszeniem 16-latka na trzy spotkania.
Dowman w 85. minucie został sfaulowany przy linii bocznej i kopnął Harrisona Neala z Fleetwood Town, który wykonał ostry wślizg. Po regulaminowym czasie gry było 1:1. Arsenal uległ w rzutach karnych 3-5, więc klub z League Two awansował do ćwierćfinału.
"Taka jest rzeczywistość. Nie jesteśmy w Disneylandzie, lecz w Premier League" – powiedział Arteta w trakcie piątkowej konferencji prasowej, odnosząc się do krytyki kibiców, którzy negatywnie ocenili jego reakcję wobec Dowmana po otrzymaniu przez niego czerwonej kartki.
Gdy 16-latek schodził z murawy, Arteta posłał mu surowe spojrzenie i wymienił z nim kilka słów w tunelu prowadzącym do szatni.
"Bardzo o niego dbamy, ale jednocześnie stawiamy przed nim takie same wymagania, jak przed wszystkimi innymi, ponieważ musi zapracować na swoje miejsce w składzie. Co powiedzieliby mi pozostali chłopcy? Trzeba być sprawiedliwym" – podkreślił Arteta.
Hiszpański szkoleniowiec wyjaśnił, że jego reakcja wynikała z frustracji spowodowanej konsekwencjami, jakie spadły na Dowmana. Dodał, że ze względu na swój styl gry, nastolatek może częściej stawać się celem rywali. Arteta stanowczo zaprzeczył, że istnieje jakikolwiek konflikt między nim a skrzydłowym.
"Nie ma żadnego problemu. Wyjaśniliśmy sobie wszystko. Dlatego tak bardzo dbam o pewne kwestie, zwłaszcza w przypadku młodych zawodników. Popełnialiśmy już takie błędy i wiemy, jak dotkliwe mogą być kary" – tłumaczył.
Hiszpan wyraził również rozczarowanie decyzją komisji, która podtrzymała karę dla Dowmana, odrzucając odwołanie Arsenalu od czerwonej kartki i nałożonej na zawodnika sankcji.
"Szczerze mówiąc, jestem bardzo rozczarowany, zwłaszcza tym lekkomyślnym wślizgiem, którego doświadczył Dowman. Jego reakcja i tak była zachowawcza w stosunku do tego, co się wydarzyło" – ocenił.
Przekazał, że pomocnik Declan Rice oraz obrońca Riccardo Calafiori wznowili treningi. Obaj opuścili mecz z Fleetwood z powodu urazów, których nabawili się w miniony weekend podczas spotkania z Evertonem (2:0).
Bukayo Saka pozostaje jednak poza grą z powodu kontuzji uda, której doznał 21 października w meczu Ligi Mistrzów przeciwko Bayernowi Monachium (2:2).
"Musiał przejść kolejne badanie, aby sprawdzić, w jakim stopniu ustąpił wysięk. Więcej będziemy wiedzieć później" – poinformował.
W niedzielę w 9. kolejce Premier League Arsenal zagra z Liverpoolem na Anfield, gdzie nie wygrał od września 2012 roku. Trenerem "The Reds" jest Andoni Iraola - kolega Artety z boiska. Obaj pochodzą z Kraju Basków i jako nastolatkowie występowali razem w zespole Antiguoko z San Sebastian.
"To przywilej. Przeżyliśmy tak wiele pięknych chwil w młodości, a teraz stajemy naprzeciw siebie, prowadząc wielkie kluby w tak ważnym spotkaniu. To prawdziwe błogosławieństwo" – oznajmił.
Broniący tytułu Arsenal po ośmiu kolejkach zajmuje drugie miejsce w Premier League. Ma 21 pkt - tyle samo, co prowadzący Manchester City. Czwarty Liverpool zdobył do tej pory 15.
"Spodziewamy się wielkiego widowiska w niedzielę. Czekamy na nie z niecierpliwością. Minęło już 14 lat, odkąd ostatni raz tam wygraliśmy, więc najwyższy czas to zmienić" – podsumował Arteta.
Otrzymuj wszystkie wiadomości o ulubionych drużynach i piłkarzach
Transfery, newsy, wywiady: Włącz powiadomienia dla artykułów o Twoich ulubionych zawodnikach i drużynach.
