Nowy Mbappé?
Pomimo młodego wieku miał ogromny wpływ na grę swojej drużyny. W swoich siedmiu dotychczasowych meczach strzelił trzy gole i dołożył dwie asysty, w tym dwa celne strzały do siatki Lyonu w remisie 3:3 przed przerwą reprezentacyjną. Może grać na lewym skrzydle i na środku ataku, również w roli pomocnika. Jego styl przypomina Kyliana Mbappé, a do tego jest produktywny, więc nic dziwnego, że wielu zaczyna porównywać go do tej gwiazdy.
Już w zeszłym sezonie błyszczał w drużynie rezerw Lorient, debiutując w pierwszej ekipie przeciwko Marsylii w kwietniu, a od początku obecnej kampanii jest oczywistym wyborem do składu trenera Régisa Le Brisa. Eli Junior Kroupi jest najmłodszym zawodnikiem w historii Lorient, a także najmłodszym strzelcem. Jego dwa gole oznaczają, że stał się trzecim najmłodszym zawodnikiem z takim osiągnięciem w Ligue 1 (17 lat i 105 dni).
"Jest fenomenalny. Przypomina mi Mbappé. Jest niezwykle dojrzałym zawodnikiem jak na swój wiek" - powiedział doświadczony pomocnik Tiémoué Bakayoko o swoim koledze z drużyny. Kroupi był również produktywny w reprezentacji do lat 17, zdobywając taką samą liczbę bramek w dziewięciu meczach. Opuścił jednak tegoroczne Euro i być może dlatego Francuzom nie udało się pokonać Niemiec w finale.
Rozgrywający i wykończeniowiec
W ofensywie Kroupi może być niebezpieczny praktycznie z każdej pozycji: "Moje mocne strony to wykończenie, technika, pierwszy kontakt, a także podania. Moim ulubionym zawodnikiem jest Neymar, podoba mi się jego styl i technika, jest niesamowity. Ale bardziej inspiruje mnie Benzema ze względu na jego ruch i jakość przed bramką" - powiedział podsłuchany.
Trener Le Bris nie może się nacieszyć postępami swojego podopiecznego: "Jego wczesne przybycie do klubu, jego osobowość i historia rodzinna sprawiają, że jego związek z Lorient jest wyjątkowy. To wiele znaczy dla ludzi, którzy starają się ulepszyć ten klub. Jestem przekonany, że ma wszystko, czego potrzebuje, aby stopniowo osiągnąć najwyższy poziom".
Talent odziedziczony po ojcu
Jego ojciec, Élie Kroupi, urodził się w Wybrzeżu Kości Słoniowej i jako napastnik wyróżniał się zarówno szybkością, jak i doskonałym wykończeniem. Są to cechy, które odziedziczył po nim Junior. W latach 2000-2004 Kroupi senior grał dla Lorient, gdzie urodził się jego syn, choć dopiero dwa lata po odejściu ojca do Nancy. Największym osiągnięciem w jego karierze było zdobycie Pucharu Francji. To właśnie w Lorient zatrzymała się rodzina. Junior dołączył do akademii "Les Merlus" w wieku siedmiu lat.
Na celowniku ma go Real Madryt
Kilka źródeł donosi, że młody zawodnik jest bacznie obserwowany przez Real Madryt. Chociaż nie złożono żadnej oferty, Kroupi znajduje się na szczycie listy Juana Calafata, szefa skautingu hiszpańskiego klubu. To właśnie jego praca przyczyniła się do przybycia wielu obecnych gwiazd, takich jak Vinícius, Rodrygo czy Endrick.