Czego się spodziewać w kluczowym meczu grupy D między USA i Australią?

Przy wypełnionym po brzegi Seattle Stadium i głośnym dopingu kibiców, atut własnego stadionu niemal na pewno będzie sprzyjał współgospodarzom (to będzie ich 20. z rzędu mecz na własnym terenie!). Jednak Socceroos, którzy wygrali trzy z ostatnich czterech spotkań MŚ, z pewnością napawaliby się ciszą widzów, gdyby udało im się sprawić niespodziankę.

Śledź mecz USA - Australia na Flashscore!

USA nie wygrały dwóch kolejnych meczów MŚ od 1930 roku

Wygrana nad Turcją w pierwszym meczu turnieju doda skrzydeł drużynie Tony'ego Popovica. Mieli zaledwie 30% posiadania piłki, ale znakomicie wyprowadzali kontry.

Z kolei cztery gole, które zespół Mauricio Pochettino zdobył przeciwko bezradnemu Paragwajowi, sprawiają, że przystępują do kolejnego wyzwania pełni pewności siebie.

USA nie wygrały dwóch kolejnych meczów mistrzostw świata od 1930 roku, więc historia zdecydowanie nie jest po ich stronie, nawet jeśli niedawno pokonali Australię w towarzyskim spotkaniu 2:1.

W osobie Folarina Baloguna Amerykanie mają zawodnika, który wydaje się być w szczytowej formie w idealnym momencie. W meczu z Paragwajem nie tylko zdobył dublet, ale przez całe spotkanie był nieustannym zagrożeniem.

Wraz z Christianem Pulisicem i Sergino Destem USA dysponują ofensywnym trio, które łączy szybkość, siłę i spryt. Choć pierwszy z nich może nie zagrać z powodu urazu łydki, przez który musiał opuścić boisko w wygranym meczu z Paragwajem.

Czy Pulisic zaryzykuje występ?

"Kapitan Ameryka" zagrał krótko w październikowym sparingu z Australią, bo musiał opuścić boisko w połowie pierwszej połowy – niektórzy twierdzą, że przez zbyt ostrą interwencję Socceroos.

Nawet jeśli uda się powstrzymać amerykańskich napastników, rajdy bocznych obrońców Antonee Robinsona i Alexa Freemana również mogą sprawić Australijczykom sporo problemów.

W ekipie Socceroos kluczową rolę może odegrać Nestory Irankunda, który ma poprowadzić drużynę do zwycięstwa. W październiku przeciwko USA był znakomity, regularnie przedostając się za linię obrony rywali. Jeśli młody zawodnik znów trafi do siatki, zostanie pierwszym piłkarzem poniżej 21. roku życia od czasów Memphisa Depaya w 2014 roku, który zdobył bramki w dwóch pierwszych występach na mundialu.

Jeśli chodzi o aktualną formę, współgospodarze wygrali trzy i przegrali trzy z ostatnich sześciu spotkań we wszystkich rozgrywkach, zdobywając 15 bramek i tracąc 13. To pokazuje, że Pochettino wciąż ma sporo pracy, by wycisnąć maksimum z tego zespołu.

Można spodziewać się goli

Nic dziwnego, że przy takiej formie w ośmiu z ostatnich dziewięciu meczów USA obie drużyny strzelały gole, a w siedmiu z ostatnich ośmiu spotkań padło co najmniej 2,5 bramki.

11 z tych 15 goli padło jeszcze przed przerwą, a Socceroos doskonale wiedzą, czego się spodziewać od pierwszego gwizdka na Seattle Stadium.

"Wiemy, że zaczną ostro, szybko, dokładnie tak jak w swoim pierwszym meczu" - zauważył na konferencji prasowej przed meczem pomocnik Australii i Leicester City, Harry Souttar. "Musimy im dorównać. Gdy mamy piłkę, musimy ją utrzymać, spróbować ich rozmontować i grać swoje".

Ryan wróci kosztem Beacha?

Australia w ostatnich sześciu meczach miała trzy zwycięstwa, remis i dwie porażki, zdobywając dziewięć bramek i tracąc sześć, więc również musi poprawić grę w defensywie.

Ciekawe będzie, czy Popovic postawi w tym meczu na swojego trzeciego bramkarza, Patricka Beacha, który był nie do pokonania w pierwszym spotkaniu, czy jednak przywróci do składu kapitana Mathew Ryana na najważniejszy od dawna mecz Socceroos.

Aiden O'Neil i Mo Toure przejdą jeszcze testy medyczne, które zdecydują o ich dostępności, a jeśli ten mecz okaże się dla nich zbyt wczesny, przewaga będzie po stronie USA.

To dlatego, że Australia szczególnie polegała na szybkości Toure w ataku, by wyprowadzać groźne kontry pod presją, tak jak w meczu z Turcją, więc bez niego może być jej trudno przedostać się za linię obrony USA.

Oczywiście, jeśli ostatni sparing obu drużyn może być wskazówką co do tego, co nas czeka, a do tego dochodzi stawka tego meczu, możemy spodziewać się prawdziwej wojny nerwów przez ponad 90 minut. Jeśli taki scenariusz się ziści, emocji na pewno nie zabraknie.