Światowy numer trzy zabłysnął na kortach ziemnych w stolicy Hiszpanii i dotarł do trzeciej rundy, po tym jak problemy z przedramieniem doprowadziły do jego wycofania się z wcześniejszych turniejów Monte Carlo i Barcelona Open.
"To był dla mnie dość ciężki miesiąc, z niepewnością co do tego, kiedy wrócę do gry" - powiedział Alcaraz. "Dzisiaj priorytetem było sprawdzenie, jak się czuję w trudnym meczu".
"Odczucia były bardzo dobre i myślę, że zagrałem na bardzo dobrym poziomie, pomimo braku rytmu meczowego... Jestem bardzo szczęśliwy i cieszę się, że mogę ponownie grać w Madrycie".
Noszący rękaw ochronny na prawym ramieniu, dwukrotny zwycięzca Wielkiego Szlema Alcaraz szybko rozwiał wszelkie wątpliwości po przerwie w występach, w pierwszym secie grabiąc rywala z jego podania raz za razem. 20-letni Hiszpan był tak ekscytujący jak zawsze, często atakował i zapewnił sobie drugie przełamanie w piątym gemie, prowadząc 4:1.
Zwycięzca Indian Wells uderzył w siatkę dropszotem, co pozwoliło Kazachowi wrócić do gry (2:4), ale sam ponownie przełamał, uzyskując przewagę 5:2 i piłkę setową przy swoim serwisie.
Alcaraz ponownie zdobył dwa przełamania w drugim secie na prowadzenie 3:0, ale raz jeszcze pozwolił swojemu 23-letniemu przeciwnikowi na zmniejszenie deficytu, zanim powrócił z trzecim przełamaniem, które umocnił na 5:1. Zwycięzca z 2022 i 2023 roku w Madrycie i drugi najwyżej rozstawiony zawodnik zakończył swoje zwycięstwo w nieco ponad godzinę, gdy Szewczenko posłał niecelny forhend.
Alcaraz zmierzy się z Thiago Seybothem Wildem w trzeciej rundzie po tym, jak Brazylijczyk zaskoczył Lorenzo Musettiego 6:4, 6:4.
Rublow również z udanym początkiem
Andriej Rublow zakończył czteromeczową passę porażek prostym zwycięstwem 6:1, 6:4 nad Facundo Bagnisem. Po zniszczeniu rakiety w Barcelonie i porażce w Dubaju, Rublow cieszył się spokojniejszym porankiem w stolicy Hiszpanii. Rosyjski ósmy zawodnik ATP trafił 24 winnerów przy zaledwie 10 niewymuszonych błędach, wygrywając z Argentyńczykiem w trzech setach.
W trzeciej rundzie Rublow zmierzy się z Hiszpanem Alejandro Davidovichem Fokiną. "To naprawdę wspaniałe uczucie po dłuższym czasie zacząć od zwycięstwa i jestem zadowolony z mojego występu" - powiedział Rublev.
"Myślę, że zagrałem dobry mecz, zwłaszcza w pierwszej rundzie, w zupełnie innych warunkach niż w innych turniejach, i zagrałem (na) dobrym poziomie".