Etiopska Federacja Piłkarska potwierdziła złożenie kandydatury w poniedziałek późnym wieczorem w poście na platformie X. Ostatni raz była gospodarzem tego kontynentalnego turnieju w 1976 roku.
Etiopia jest drugim najludniejszym krajem Afryki, liczącym około 130 milionów mieszkańców, a jej stolica jest siedzibą Unii Afrykańskiej (UA). To także najwyżej położona stolica na kontynencie – znajduje się na wysokości 2300 metrów nad poziomem morza.
Kandydatura napotyka jednak liczne przeszkody, w tym trwające powstania w dwóch najludniejszych regionach kraju – Amhara i Oromia – a także groźbę wznowienia wojny domowej między rządem federalnym a północnym regionem Tigraj.
Reprezentacja Etiopii zajmuje 143. miejsce na 211 w rankingu FIFA, a ostatni raz wystąpiła w rozgrywanym co dwa lata turnieju AFCON w 2022 roku, kiedy odpadła w fazie grupowej.
"Etiopia oficjalnie złożyła swoją kandydaturę do CAF na organizację AFCON 2028" - poinformowała federacja na platformie X, "potwierdzając pełną gotowość kraju do goszczenia największego piłkarskiego wydarzenia w Afryce".
Ostatnim gospodarzem rozgrywanego co dwa lata AFCON była Maroko, natomiast przyszłoroczny turniej zostanie zorganizowany wspólnie przez Kenię, Ugandę i Tanzanię.
Turniej zmieni harmonogram – od 2028 roku będzie rozgrywany co cztery lata, aby dostosować się do innych rozgrywek FIFA.
Mali, Niger i Burkina Faso, które zmagają się z brutalną przemocą ze strony ugrupowań dżihadystycznych, wyraziły chęć wspólnej organizacji AFCON 2032, jak poinformowały ich federacje piłkarskie.