Pierwsze wzmocnienie Sportingu po ponownym otwarciu rynku jest już oficjalne. Rafael Silva Pontelo, 20-letni środkowy obrońca z Leixões, podpisał kontrakt do 2028 roku i ma klauzulę odstępnego w wysokości 45 milionów euro (196 mln zł). Tym samym potwierdziły się informacje podane z pierwszej ręki przez portugalską redakcję Flashscore.

"Jestem bardzo szczęśliwy, że mogę być częścią Sportingu. Oczywiście moim marzeniem od dziecka była gra dla tak wielkiego klubu jak Sporting. Jestem wdzięczny, że otrzymałem taką szansę. Naprawdę nie mogę się doczekać i będę ciężko pracował, aby móc grać i pomagać drużynie" - wyjaśnił, omawiając swoje pierwsze kontakty z drużyną: "Znalazłem bardzo zgraną grupę, która chciała mi pomóc i jestem za to wdzięczny. Coates i Neto byli bardzo ważni".

Na koniec wiadomość dla kibiców: "Obiecuję twardość i determinację. Zawsze będę dawał z siebie wszystko dla tej koszulki. Byłem na ostatnim meczu w Portimão i widziałem, jak głośno się zachowują. Nie mogę się doczekać, aby być na boisku i świętować razem z nimi".

Rafael Silva, wychowanek Ponte Preta, jest w trakcie swojego drugiego pobytu w europejskiej piłce nożnej, po krótkiej kadencji w młodzieżowej drużynie Realu Valladolid w 2022 roku. Miał również okres wypożyczenia, zanim podpisał kontrakt z Leixões w 2023 roku.