Michelsen - Tien 4:2, 2:4, 4:1, 0:4, 1:4
Learner Tien przybył do Arabii Saudyjskiej jako prawdopodobnie największy 'underdog' w historii. Jednak Amerykanin, który do tej pory osiągnął najwyższy ranking 114. i gra głównie w challengerach, nie przestaje zaskakiwać. W półfinale po raz trzeci w tegorocznej edycji Next Gen Finals przeciwstawił się przeciwnikom. Tym razem stanął naprzeciw świetnie broniącego Alexa Michelsena.
Pierwsza połowa meczu przebiegała zgodnie z planem, a faworyt utrzymywał przewagę w setach. Tien zdominował jednak dwie ostatnie odsłony amerykańskich derbów, pozwalając swojemu koledze tylko na jednego z dziewięciu rozegranych gemów. Outsider miał znacznie więcej szans na przełamanie (9) niż jego rodak (4).
Najważniejsze momenty meczu
Tien wyróżniał się w fazie grupowej. W dniu otwarcia pokonał Jakuba Mensika po obronionym punkcie meczowym i w tie-breaku decydującego seta, a także zaskoczył rozstawionego z numerem jeden i zeszłorocznego wicemistrza Arthura Filsa w bezpośredniej walce o półfinał.
W niedzielę zagra w największym finale w swojej karierze, pierwszym poza Challengerami i ITF. Zmierzy się z autorem swojej jedynej porażki w turnieju, Joao Fonsecą. Z Brazylijczykiem przegrał wyraźnie w fazie grupowej, nie wygrywając nawet gema w dwóch setach.
Pochodzący z Irvine w Kalifornii zawodnik jest trzecim amerykańskim finalistą Next Gen ATP Finals. Trzy lata temu Sebastian Korda nie dał rady Carlosowi Alcarazowi, a rok później Brandon Nakashima pokonał Jiriego Leheckę.
Fonseca - Van Assche 4:2, 4:2, 4:1
Joao Fonseca jako ostatni zakwalifikował się do Turnieju Mistrzów U20 i wciąż jest jedynym niepokonanym zawodnikiem. Brazylijczyk w fazie grupowej pokonał w pięciu setach zeszłorocznego finalistę i najwyżej rozstawionych Artura Filsa i Jakuba Mensika oraz zdominował swojego nieoczekiwanego rywala w finale, Learnera Tiena.
W piątkowym starciu z Menshikiem musiał poddać się zabiegowi prawego ramienia, ale najwyraźniej jest już sprawny, gdyż w półfinale zdekapitował Lucę Van Assche. Nie dał swojemu francuskiemu przeciwnikowi ani jednej szansy na przełamanie i za niecałą godzinę mógł świętować awans do swojego największego finału.
Najważniejsze momenty meczu
Fonseca jest pierwszym Brazylijczykiem biorącym udział w Next Gen ATP Finals i dopiero trzecim zawodnikiem z Ameryki Południowej. Argentyńczycy Juan Manuel Cerúndolo i Sebastián Báez rywalizowali w edycji 2021 w Mediolanie. Cerúndolo pożegnał się w fazie grupowej, a Báez przegrał w półfinale.
Jest to siódma edycja Next Gen ATP Finals i po raz szósty może mieć niepokonanego mistrza. Hyeon Chung, Stefanos Tsitsipas, Carlos Alcaraz, Brandon Nakashima i Hamad Medjedović odnosili w przeszłości sukcesy bez najmniejszego potknięcia. Po niepowodzeniu w grupie triumfował tylko Jannik Sinner.
Van Assche skopiował swój ubiegłoroczny wyczyn. Również w swoim zeszłorocznym debiucie wygrał swój inauguracyjny i ostatni mecz grupowy, a następnie zakończył zmagania w fazie półfinałowej.
Turniej ze specjalnymi zasadami
Next Gen ATP Finals rozgrywany jest z niekonwencjonalnym liczeniem Fast 4 (przyspieszone sety do czterech możliwych do wygrania gemów). Inne innowacyjne zasady mają głównie na celu przyspieszenie przebiegu meczów - na przykład zawodnicy mają mniej czasu (8 sekund) między pierwszym a drugim serwem lub między wymianami, jeśli poprzednia wymiana nie miała co najmniej trzech uderzeń (15 sekund zamiast 25). Kibice mogą swobodnie poruszać się po trybunach nawet podczas wymian, a tenisiści mogą przyjmować bezpośrednie sugestie od trenerów.
Turniej Mistrzów Juniorów odbył się po raz pierwszy w 2017 r. Pierwsze pięć edycji odbyło się w Mediolanie we Włoszech, a drugi rok z rzędu rozgrywany jest w Arabii Saudyjskiej. W tym roku limit wieku został obniżony o jeden rok. W turnieju mogą wziąć udział wyłącznie tenisiści, którzy nie ukończyli jeszcze 21. roku życia.