Matteo Arnaldi (44. ATP) pokonał czwartego rozstawionego Djokovicia (5. ATP) 6:3, 6:4 i awansował do trzeciej rundy. Wynik ten skazał 37-latka, który w rundzie wstępnej otrzymał wolny los, na trzecią porażkę z rzędu.
Mamy koniec kwietnia, ale wielki Serb nie ma na koncie choćby jednego seta wygranego na mączce. Djoković, który dąży do zdobycia setnego tytułu na poziomie turniejowym, doznał szokującej porażki w finale Miami Open pod koniec marca, a następnie odpadł w drugiej rundzie Monte Carlo na początku tego miesiąca.
"Oczywiście po przegranym meczu nie czujesz się dobrze, ale w tym roku miałem kilka takich sytuacji, w których niestety przegrałem w pierwszej rundzie" - powiedział Djokovic na konferencji prasowej.
"Myślę, że pozytywną rzeczą jest to, że naprawdę dobrze się bawiłem. Bardziej niż w Monte-Carlo lub innym turnieju, więc to dobra rzecz. Ale oczywiście poziom tenisa wciąż nie jest taki, jak bym chciał. Ale jest jak jest. Przegrałem z lepszym zawodnikiem".
Djoković, który zadebiutował w Madrycie w 2006 roku i wygrał turniej w 2011, 2016 i 2019 roku, szukał swojego pierwszego zwycięstwa na kortach ziemnych od czasu pokonania Carlosa Alcaraza i zdobycia złota na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2024 w Paryżu.
Zapytany, czy właśnie rozegrał swój ostatni mecz w Madrycie, Djoković powiedział: "Może tak być. Możliwe. Nie jestem pewien, czy wrócę. Więc nie wiem, nie wiem co powiedzieć. To znaczy, pewnie wrócę, może nie jako zawodnik. Mam nadzieję, że nie, ale może tak być".
Serb wygrał trzy z czterech głównych tytułów w 2023 roku, ale od tego czasu nie był w stanie odtworzyć tego rodzaju formy, a w zeszłym roku musiał ustąpić miejsca młodszym rywalom, ponieważ Jannik Sinner i Carlos Alcaraz zdobyli po dwa główne tytuły.
"Muszę powiedzieć, że to dla mnie nowa rzeczywistość. Wiecie, staram się wygrać mecz lub dwa, nie myśląc tak naprawdę o zajściu daleko w turnieju" - dodał Djokovic.
"To zupełnie inne uczucie niż to, które towarzyszyło mi przez ponad 20 lat profesjonalnego tenisa, więc jest to dla mnie pewnego rodzaju wyzwanie mentalne, aby naprawdę stawić czoła tego rodzaju doznaniom na korcie, regularnie szybko odpadając. Ale to chyba cykl życia i kariery, w końcu to się stanie".
Były numer jeden na świecie jest właścicielem rekordów ATP Masters 1000 pod względem największej liczby zwycięstw (414), półfinałów (79), finałów (60) i tytułów (40).