Organ zarządzający męskim tenisem poinformował, że nowe przepisy opierają się na międzynarodowym wskaźniku Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), który mierzy poziom stresu cieplnego w bezpośrednim nasłonecznieniu. Przewidziano w nim jasne progi dla wdrożenia środków chłodzących oraz zawieszenia gry.
"Nowa zasada dotycząca upałów wprowadza uporządkowane, medycznie uzasadnione podejście do zarządzania ekstremalnymi temperaturami, mając na celu ochronę zdrowia zawodników" - przekazała ATP w poniedziałek.
Dodano, że nowe przepisy poprawią także warunki dla fanów, sędziów, podających piłki oraz personelu turniejowego.
Jeśli wskaźnik WBGT osiągnie 30,1°C lub więcej podczas dwóch pierwszych setów meczu singlowego rozgrywanego do dwóch wygranych setów, po drugim secie każdy z zawodników może poprosić o 10-minutową przerwę na ochłodzenie, która będzie obowiązywać obu graczy.
W trakcie przerwy zawodnicy mogą się nawodnić, zmienić ubranie, wziąć prysznic oraz skorzystać z konsultacji trenerskich pod nadzorem personelu medycznego ATP. Gra zostanie zawieszona, gdy WBGT przekroczy 32,2°C.
Obrońca tytułu Jannik Sinner, zakończył swój udział w Szanghaju w październiku w dramatycznych okolicznościach. Włoski tenisista miał problemy z poruszaniem się z powodu skurczu w prawym udzie i musiał poddać mecz w decydującym secie trzeciej rundy przeciwko Tallonowi Griekspoorowi.
Podczas tego samego turnieju Novak Djokovic wymiotował podczas meczu z Yannickiem Hanfmannem, a Holger Rune podczas przerwy medycznej w meczu z Ugo Humbertem pytał sędziego, czy zawodnicy muszą "umierać na korcie" w takich warunkach upału i wilgotności.
Potrzeba wprowadzenia oficjalnych przepisów ATP dotyczących upałów pojawiła się już w sierpniu w Cincinnati, gdy Arthur Rinderknech zasłabł na korcie podczas meczu w skrajnie trudnych warunkach, a zwycięstwo przypadło Felixowi Augerowi-Aliassime.
Dotychczasowe przepisy ATP przewidywały, że decyzje o przerwaniu gry z powodu niekorzystnych warunków pogodowych – w tym ekstremalnych upałów – podejmuje obecny na miejscu supervisor ATP, który współpracuje z zespołami medycznymi oraz lokalnymi służbami.
Nowe przepisy zbliżają ATP do rozwiązań stosowanych w WTA. Cztery turnieje wielkoszlemowe również oficjalnie wprowadziły zasady umożliwiające dłuższe przerwy i zawieszenie meczów.
W kilku innych dyscyplinach, takich jak piłka nożna, Formuła 1 czy kolarstwo, obowiązują już oficjalne procedury na wypadek ekstremalnych warunków pogodowych.