39-letni Djoković przegrał pierwszego seta, lecz odwrócił losy spotkania i pokonał leworęcznego Francuza 4:6, 6:3, 6:4. Był to jego pierwszy występ w Bazylei od 2011 roku.
„To był bardzo wyrównany mecz, niezwykle intensywny od samego początku” – powiedział. „Byłem pod ostrzałem już od pierwszej piłki. Musiałem przetrwać ten napór, ale na początku drugiego seta udało mi się odnaleźć rytm. Później zacząłem czuć się nieco swobodniej przy jego tempie gry. Ogólnie było to ogromne wyzwanie. W trudnym dzisiejszym meczu udało mi się znaleźć odpowiednie rozwiązania”.
Djoković zwiększył swoje szanse na rekordowy, 19. awans do ATP Finals, wygrywając na początku miesiąca China Open w Pekinie, co było 102. tytułem w jego karierze.
Później odpadł jednak wcześnie z turnieju Shanghai Masters. 24-krotny triumfator turniejów wielkoszlemowych przyjął dziką kartę do szwajcarskich zawodów po tym, jak spadł na 11. miejsce w klasyfikacji Race to Turin.
Djoković siedem razy wygrywał ATP Finals, lecz z powodu kontuzji nie wystąpił w dwóch poprzednich edycjach. Do turnieju rozgrywanego w dniach 15-22 listopada awansuje tylko ośmiu najlepszych zawodników, choć Jannik Sinner wycofał się już z powodu problemów z kolanem.
Rozstawiony z numerem czwartym Djoković zmierzy się w kolejnej rundzie w Bazylei z Niemcem Janem-Lennardem Struffem. Ma z nim bilans 8:0.