Na początku tego miesiąca Rooney stwierdził, że Van Dijk i jego kolega z drużyny Mohamed Salah "tak naprawdę nie przewodzą drużynie w tym sezonie", w którym klub zawodzi, rok po zdobyciu tytułu Premier League pod wodzą Arne Slota.
Holender odpowiedział, nazywając komentarze Rooneya "leniwą krytyką", ale były reprezentant Anglii ponownie wskazał na gracza Liverpoolu.
"Virgil van Dijk jest podobny do (Mohameda) Salaha. Przez ostatnie pięć lat był jednym z najlepszych obrońców na świecie, jeśli nie najlepszym, a teraz gra słabiej" - powiedział.
"Jestem pewien, że sam przyzna, że w tym sezonie prawdopodobnie nie jest w najlepszej formie, jeśli jest ze sobą szczery. A jako kapitan, twoją rolą, gdy sprawy nie idą dobrze, jest rozmowa z kolegami z drużyny, zwoływanie spotkań i to właśnie miałem na myśli. Jako kapitan, jako lider, wierzę, że to robił", dodał Rooney.
"Mam całkowity szacunek dla Virgila. Myślę, że to fantastyczny zawodnik. Moją rolą jako komentatora jest teraz wyrażanie opinii na temat tego, co myślę. Jeśli zapytasz jego lub Arne Slota, prawdopodobnie powiedzą, że nie radził sobie tak dobrze, jak w ostatnich latach. Taki komentarz wygłosiłem i podtrzymuję go" - powtórzył.
Liverpool przełamał swoją passę słabych wyników w sobotni wieczór, wygrywając u siebie 2:0 z Aston Villą, dzięki bramkom Salaha i Ryana Gravenbercha. Van Dijk poprowadził drużynę do zdobycia 3 punktów, ale będzie musiał zrobić znacznie więcej, aby przekonać takie osobistości jak Rooney, że może poprowadzić drużynę.