Obaj zostali wybrani do udziału w Meczu Gwiazd przez kibiców i media. Żaden z nich nie wystąpił jednak w tym spotkaniu.
"Jordi Alba i Lionel Messi z Interu Miami CF nie będą mogli wystąpić w meczu klubu z FC Cincinnati w sobotę 26 lipca z powodu nieobecności podczas tegorocznego Meczu Gwiazd Major League Soccer" – poinformowała liga w wydanym oświadczeniu.
"Zgodnie z zasadami ligi, każdy zawodnik, który nie weźmie udziału w All-Star Game bez uprzedniej zgody (MLS), nie może zagrać w następnym meczu swojego klubu" - wyjaśniła liga w uzasadnieniu zawieszenia.
Trener Interu Miami Javier Mascherano tłumaczył nieobecność swoich zawodników zmęczeniem. Podkreślił, że jego drużyna "rozegrała w tym semestrze zdecydowanie najwięcej meczów" i że Messi "wykazywał normalne zmęczenie wynikające z liczby meczów i minut spędzonych na boisku" - poinformował ESPN.
38-letni Messi ostatnio w lidze popisywał się dużą skutecznością. W 17 meczach w tym sezonie zdobył 18 goli i miał 10 asyst. Argentyński napastnik zaliczył również sześć występów w Pucharze Mistrzów CONCACAF i cztery w klubowych mistrzostwach świata. 36-letni Alba zaliczył jednego gola i osiem asyst w 18 meczach MLS. Zagrał w siedmiu meczach Puchar Mistrzów CONCACAF i w jednym w klubowych mistrzostwach świata.