Początek spotkania to przewaga gospodarzy, w pierwszym kwadransie 42,1% akcji rozgrywało się w strefie obronnej Albanii. Już w pierwszych minutach Sebastian Szymański posłał świetne podanie do Filipa Rózgi, ale płaskie dośrodkowanie skrzydłowego trafiło ostatecznie pod nogi defensorów rywali. Chwilę później po efektownej kombinacyjnej akcji strzał z pola karnego oddał Robert Lewandowski, jednak piłka po rykoszecie od obrońcy minęła słupek o centymetry. Najgłośniej zrobiło się jednak po serii rzutów rożnych, kiedy celnie głową uderzał Jakub Kiwior. Piłka zmierzała pod poprzeczkę, jednak w ostatniej chwili z linii bramkowej wybił ją doświadczony Elseid Hysaj.
Następnie do głosu doszli podopieczni trenera Sylvinho, którzy najlepsze okazje stworzyli sobie po błędach Matty'ego Casha. Po jednym ze słabych zagrań zawodnika Aston Villi biało-czerwonych odważnym wyjściem z bramki uratował Kamil Grabara, choć nieco ucierpiał po starciu z atakującym Myrto Uzunim, łapiąc się za kolano. Golkiper ostatecznie wrócił do gry, tyle szczęścia nie miał za to Arlind Ajeti, który po kornerze niebezpiecznie upadł na murawę na plecy, wyraźnie wskazując na kontuzję ramienia. Gracz Bodrumspor z pomocą medyków po chwili opuścił boisko, a zastąpił go piłkarz Torino, Ardian Ismajli.
Polacy wkrótce odzyskali inicjatywę i znów odważnie ruszyli do ofensywy, choć rywale byli już na to lepiej przygotowani. Kolejne niepewne zagrania notował Cash, choć trzeba też przyznać, że obrońca miał sporo pracy w defensywie. Błąd w końcówce popełnił jednak ten, po którym najmniej mogliśmy się tego spodziewać. Po jednym z dalekich zagrań interweniować próbował Jan Bednarek, wydawało się, że znajdujący się w doskonałej formie gracz Porto opanuje piłkę, ale ta prześlizgnęła mu się po stopie. Natychmiast dopadł do niej Arber Hoxha, który z łatwością minął Grabarę i umieścił futbolówkę siatce, zapewniając Albanii prowadzenie.
Bezcenne doświadczenie
Przed wznowieniem gry Jan Urban zdecydował się na pierwszą zmianę, posyłając na murawę Oskara Pietuszewskiego. Utalentowany skrzydłowy szybko odwdzięczył się selekcjonerowi, wprowadzając mnóstwo ożywienia do gry biało-czerwonych. Początkowo Polakom brakowało skuteczności, mylili się m.in. Kamiński czy Lewandowski. Na szczęście dotyczyło to także rywali, bowiem po kontrataku doskonałą okazję zmarnował Qazim Laci.
W końcu jednak gospodarze dopięli swego. W 63. minucie precyzyjnym dośrodkowaniem z rzutu rożnego popisał się Sebastian Szymański, w polu karnym najwyżej wyskoczył Robert Lewandowski i strzałem głową z najbliższej odległości zdobył piątą bramkę w tych eliminacjach. Polacy poszli za ciosem, w grze wyśmienitą interwencją po strzale Stavrosa Piliosa utrzymał nas Grabara, a dziesięć minut po wyrównaniu kibiców zgromadzonych na stadionie zachwycił Piotr Zieliński. Pomocnik Interu przyjął podanie od Szymańskiego przed polem karnym i potężnym strzałem pokonał Thomasa Strakoshę, zapewniając drużynie prowadzenie.
Końcowy kwadrans był dość nerwowy, Urban dokonywał kolejnych zmian, a biało-czerwoni skupili się już na uważnej grze w defensywie. Rotacji dokonywał także selekcjoner Albanii, wprowadzając m.in. znanego z występów w Legii Warszawa Ernesta Muciego. Mimo agresywnej gry rywali Polacy ostatecznie utrzymali korzystny wynik i zrobili krok w kierunku Mistrzostw Świata 2026.
Aby dostać się na turniej, będą musieli pokonać jeszcze reprezentację Szwecji, która w równolegle rozgrywanym spotkaniu wygrała z Ukrainą. Spotkanie zaplanowano na 31 marca w Sztokholmie. Z kolei Albania zmierzy się z drużyną Sergiya Rebrova w meczu towarzyskim.