W tym tygodniu te pytania nabrały nowego znaczenia: Neuer ponownie doznał kontuzji. Podkreśla się, że nie jest to poważny uraz – możliwe, że bramkarz będzie gotowy do gry już na inaugurację roku, 11 stycznia, w meczu z VfL Wolfsburg. Mimo to kolejny uraz mięśniowy Neuera jest zapowiedzią dyskusji, która w rundzie rewanżowej będzie coraz bardziej zajmować zarówno jego, jak i rekordowego mistrza Niemiec.
W marcu Neuer skończy 40 lat, a jego obecny kontrakt wygasa latem. Wielokrotnie podkreślano, że zarówno Neuer, jak i klub, są otwarci na kolejne przedłużenie umowy, jednak każda, nawet drobna kontuzja, budzi przynajmniej ciche wątpliwości. Już w dwóch poprzednich sezonach Neuer zmagał się z urazami mięśni. W minionych rozgrywkach z powodu problemów z łydką opuścił aż dziesięć spotkań w kluczowej fazie sezonu.
Bayern zachowywał jednak spokój, doceniając świetną formę doświadczonego bramkarza na początku sezonu. "Manu w marcu skończy 40 lat, rozmowy o jego przyszłości przeprowadzimy później" – mówił pod koniec listopada dyrektor sportowy Max Eberl. "Nie musimy z nim rozmawiać o perspektywach, tu liczy się wyczucie. A obecnie czuje się znakomicie, a my mamy z nim bardzo dobre odczucia".
Urbig, Nübel, Peretz, Ulreich
Jak podkreślał ostatnio dyrektor sportowy Christoph Freund, "jesteśmy bardzo dobrze przygotowani na czas po Manuelu, gdy ten moment w końcu nadejdzie". Dyskusja o następcy Neuera trwa od miesięcy, a nawet lat. Obecnie za głównego kandydata uchodzi Jonas Urbig, który stanie w bramce także w ostatnim meczu roku, w niedzielę (17:30/DAZN) na stadionie 1. FC Heidenheim i dotychczas prezentował się bardzo dobrze.
Jednocześnie Alexander Nübel ma w Monachium kontrakt ważny do 2029 roku. Do końca sezonu 29-latek jest jeszcze wypożyczony do VfB Stuttgart, ale ostatnio pojawiły się plotki, że Bayern rozważa jego sprzedaż. Daniel Peretz, obecnie grający w Hamburger SV, ma umowę do 2028 roku. Kontrakt wieloletniego zmiennika Neuera, Sven Ulreich, również wygasa latem.
Jak mówił ostatnio Eberl, klub jest w kontakcie ze wszystkimi bramkarzami i "na spokojnie przyjrzy się sytuacji".
Ostatecznie jednak to przede wszystkim Neuer zdecyduje o losie swoich potencjalnych następców. Runda rewanżowa pokaże, jak wytrzymały jest 40-latek i czy rzeczywiście zdecyduje się na kolejne przedłużenie kontraktu.
Przy dobrych występach mogą też pojawić się coraz głośniejsze głosy o powrocie do reprezentacji Niemiec na mistrzostwa świata. To również może mieć wpływ na sytuację w Bayernie, a jak podkreśla Eberl: "Pytanie brzmi też: co będzie myślał, jeśli zagra na mundialu 2026 i zostanie mistrzem świata?".