Decyzja o zakończeniu współpracy zapadła po spotkaniu Kehla z dyrektorem zarządzającym ds. sportowych, Larsem Rickenem, oraz dyrektorem zarządzającym Carstenem Cramerem. Władze Borussii Dortmund uznały, że przed nadchodzącym sezonem klub potrzebuje nowego impulsu i przygotowania do lata muszą rozpocząć się natychmiast.
"W bardzo otwartej rozmowie doszliśmy wspólnie do przekonania, że nadszedł właściwy moment na zmiany" - przekazał klub w oficjalnym oświadczeniu. Cramer dodał, że Borussia chce przyspieszyć niezbędne procesy w kontekście nowego sezonu, choć przyznał, że to poważna ingerencja w sportowe kierownictwo.
Sam Kehl, który był związany z klubem – zarówno jako piłkarz, jak i działacz – przez niemal ćwierć wieku, przyjął rozstanie z klasą. "Wspólnie uznaliśmy, że to czas, by pójść nowymi ścieżkami. Borussii zawdzięczam bardzo wiele i jestem dumny, że przez około 24 lata byłem częścią tej rodziny. Klubowi i mojemu następcy życzę wszystkiego najlepszego i jak największych sukcesów. Niesamowity stadion oraz Sudtribune zawsze będą miały szczególne miejsce w moim sercu" - podkreślił.
Kehl trafił do Borussii Dortmund w 2002 roku z Freiburga i przez trzynaście oraz pół roku występował w czarno-żółtych barwach. W trakcie kariery rozegrał dla Borussii 362 mecze i zdobył 22 bramki. Jako zawodnik zapisał się na stałe w historii klubu, sięgając po mistrzostwo Niemiec w latach 2002, 2011 i 2012. Do kolekcji dołożył także triumf w krajowym pucharze w 2012 roku oraz dwa zwycięstwa w Superpucharze Niemiec.
Po zakończeniu kariery piłkarskiej płynnie przeszedł do klubowych struktur. W 2018 roku objął kierownictwo działu ds. zawodników z licencją, a cztery lata później został dyrektorem sportowym – stanowisko to opuszcza teraz przed czasem.