W sobotę i w niedzielę w Gaborone odbędą się zawody sztafet World Athletics Relays. Wystartuje w nich 40 reprezentacji. Impreza jest najważniejszym etapem kwalifikacji do mistrzostw świata w Pekinie w 2027 roku oraz w przypadku sztafet mieszanych 4x100 m i 4x400 m także do wrześniowego zwieńczenia tegorocznego sezonu, czyli World Athletics Ultimate Championships w Budapeszcie.
Na miejscu jest już reprezentacja Polski, która do World Athletics Relays przygotowywała się na zgrupowaniu w Republice Południowej Afryki.
"Za nami dobrze przepracowany czas. Zawodnicy wykonali założenia treningowe. Myślę, że możemy z dużym optymizmem patrzeć na ich start w Botswanie. Forma sportowa jest wysoka, jak na ten moment i etap przygotowań. Pamiętajmy, że jesteśmy u progu sezonu. Szczyt dyspozycji ma przyjść latem, na sierpniowych mistrzostwach Europy" - powiedział trener żeńskiej sztafety 4x400 m Aleksander Matusiński.
"Teraz jednak trzeba powalczyć o kwalifikację na imprezę przyszłego sezonu, czyli mistrzostwa świata w Pekinie, tak żeby móc się do nich przygotowywać ze spokojną głową" – dodał.
Reprezentacja Polski, z takimi gwiazdami jak Natalia Bukowiecka, Pia Skrzyszowska czy Kajetan Duszyński, została zgłoszona do wszystkich sześciu konkurencji. Z imprezy w Gaborone na przyszłoroczne mistrzostwa świata do Pekinu pojedzie 12 najlepszych zespołów w każdym rodzaju sztafety.
"Wśród zawodników, którzy zostali powołani do reprezentacji Polski na zawody w Botswanie, niemal 30 procent to wychowankowie programu Lekkoatletyka dla Każdego. To kolejna impreza, na której tak dużą grupę reprezentantów stanowią osoby, dla których przygoda z lekką atletyką zaczęła się właśnie na zajęciach naszego sztandarowego programu młodzieżowego" – zauważył prezes PZLA Sebastian Chmara.
Są dwie ścieżki kwalifikacji. Pierwsza to zajęcie jednego z dwóch czołowych miejsc w sobotnich biegach pierwszej rundy. Te ekipy w niedzielę powalczą o medale, nagrody finansowe i preferencyjne miejsce podczas rozstawień na mistrzostwach w Pekinie.
Jeśli kwalifikacji nie uda się zdobyć w sobotę, kolejną szansę sztafety będą miały w niedzielę. Wtedy wszystkie zespoły, które nie wywalczyły przepustki do Pekinu, będą rywalizować w repasażach.
Dodatkowo sześć najlepszych sztafet mieszanych wywalczy awans do wrześniowych World Athletics Ultimate Championships w Budapeszcie.
Sobotnia i niedzielna sesja zawodów World Athletics Relays rozpocznie się o godzinie 14.