Manchester City zainteresował się Sullivanem jeszcze zanim w pełni pokazał swój potencjał. Angielski gigant działał szybko i zapewnił sobie jednego z najbardziej obiecujących młodych amerykańskich piłkarzy. Sullivan na razie kontynuuje grę w Philadelphii Union, gdzie już jako 16-latek rywalizuje z doświadczonymi zawodnikami i regularnie zapisuje się w statystykach golami oraz asystami.
Ostatnio błysnął w meczu przeciwko San Diego, w którym zdobył dwa gole. W trwającym sezonie MLS ma już na koncie sześć bramek i pięć asyst. We wszystkich rozgrywkach Sullivan w tym sezonie zanotował w 29 meczach dziewięć goli i dziewięć asyst. Statystyki potwierdzają więc, że nie jest tylko rekordzistą pod względem debiutu, ale także wyjątkowo produktywnym zawodnikiem.
Pierwszy wielki krok Sullivan zrobił już w 2024 roku. Wtedy zadebiutował w MLS w wieku zaledwie 14 lat i 293 dni, stając się najmłodszym piłkarzem w historii tych rozgrywek. Już wtedy było jasne, że Philadelphia Union ma w swoich szeregach wyjątkowy talent. Od debiutu Sullivan przeszedł w ciągu dwóch lat długą drogę i stał się jedną z kluczowych postaci amerykańskiego klubu.
Od rekordowego debiutu do reprezentacji
Jego rozwój postępował także w młodzieżowych reprezentacjach USA. Sullivan wyróżniał się w kategoriach U15 i U17, a teraz zrobił kolejny krok. Mauricio Pochettino powołał go do grona 28 zawodników na serię czterech meczów międzypaństwowych we wrześniu i październiku. Młody pomocnik może więc po raz pierwszy zagrać w seniorskiej reprezentacji i wystąpić u boku doświadczonych piłkarzy, którzy reprezentowali USA na tegorocznych mistrzostwach świata.
W kadrze znaleźli się między innymi Tyler Adams, Sebastian Berhalter, Gio Reyna, Malik Tillman czy Ricardo Pepi. Pochettino nie może natomiast skorzystać z Christianem Pulisiciem i Folarinem Balogunem. "Dla wszystkich to nowy początek i cieszymy się, że możemy połączyć grupę doświadczonych zawodników z młodymi talentami, które mają ogromny potencjał" - powiedział doświadczony trener.
Sullivan nie imponuje jednak warunkami fizycznymi. Jego największym atutem jest praca z piłką. Jest lewonożny, kreatywny i odważny w pojedynkach jeden na jednego. Może grać jako ofensywny pomocnik lub na prawym skrzydle, skąd chętnie schodzi do środka boiska i wykorzystuje swój przegląd pola, drybling oraz umiejętność kreowania sytuacji.
Bardziej niż klasycznym skrzydłowym jest rozgrywającym. Potrafi przyciągnąć uwagę obrońców, minąć rywala i następnie wybrać między podaniem kończącym a samodzielnym strzałem. To właśnie połączenie techniki, kreatywności i odwagi tłumaczy, dlaczego jego skuteczność rośnie tak szybko. A także dlaczego Manchester City sięgnął po jego usługi jeszcze zanim Sullivan osiągnął pełnoletność.
Kolejny rozdział jego kariery jest już zaplanowany. Sullivan ma dołączyć do Manchesteru City po ukończeniu 18 lat. Wcześniej jednak może trafić do innego klubu z grupy City Football Group, gdzie zdobywałby doświadczenie i stopniowo przyzwyczajał się do europejskiej piłki.
Ciekawym wątkiem jego historii jest także Lionel Messi. Argentyński napastnik jest jednym z piłkarskich idoli Sullivana, a dzięki grze w MLS amerykański nastolatek miał już okazję zagrać przeciwko niemu. Podobieństwa między nimi są widoczne – obaj są lewonożni, kreatywni i lubią operować po prawej stronie, skąd szukają miejsca do rozegrania i wykończenia akcji.